펫팸족(Petfam族)이라는 새로운 종족?...

펫팸족 의미, "펫(Pet,愛玩動物 애완동물)+패밀리(Family,家族 가족 ) 합쳐진 신조어"

펫팸족 의미…신종 유망 직군도 늘어나

펫팸족 의미는 '펫(pet)'과 '패밀리(family)'에서 유래했습니다.

애완동물(愛玩動物) 을 뜻하는 '펫(Pet)'과 가족(家族)을 뜻하는 '패밀리(Family)'의 합성어를 줄여 반려동물을 진짜 가족처럼 생각하는 사람들을 펫팸족(petfam族)이라 부릅니다. 2015년 1월 현재 국내 반려동물을 키우는 인구가 1000만 명을 넘어섰고 이는 전체 인구 5000만 명의 1/5에 달하는 수치입니다.  1~2인 가구의 급증과 고령화 시대의 도래로 펫팸족은 빠른 속도로 증가하고 있는 추세로 농협경제연구소는 2012년 9,000억 원에 달했던 우리나라 반려동물 산업 규모가 2020년에는 6조 원에 육박할 것으로 추산했습니다.

사회적 추세에 따라 펫팸족을 위한 상품, 서비스 등의 시장 규모도 빠르게 성장하고 있습니다. 펫팸족이 동물을 가족 구성원으로 포함시켜 함께 행복한 삶을 살기 위해 노력한다는 점에 초점을 맞추고 펫팸족을 위한 다양한 제품을 선보이고 있습니다. 또한 이미 창업시장에서는 반려동물 전문 장례지도사, 액세서리 디자이너, 영양관리사 등 펫팸족을 겨냥한 신종 유망 직군들이 떠오르고 있습니다. 펫팸족을 위해 사료시장도 바뀌고 있는데 하림그룹의 천하제일사료등 선도기업들은 고품질 생닭고기를 원료로 인공첨가물을 넣지 않은 슈퍼프리미엄 사료 제품을 생산 판매하거나 준비하고 있습니다.

펫팸족의 등장으로 이른바 펫 비즈니스는 갈수록 호황을 누리고 있습니다. 동물병원들은  컴퓨터단층촬영(CT) 장치나 자기공명영상촬영(MRI) 장치를 도입하는 등 반려동물을 위한 의료서비스 산업에 경쟁적으로 적극 투자하고 있습니다. 유명 동물병원에서 기본 검진 비용으로만 상당한 금액이 들지만 펫팸족은 전혀 아깝지 않은 돈이라고 생각합니다. 용품시장은 고급화 추세가 눈부실 정도 입니다. 명품 업계는 부유한 펫팸족을 겨냥해 에르메스 로고가 새겨진 밥그릇, 루이뷔통이나 랠프 로런의 악어가죽 도그캐리어, 버버리의 개 전용 트렌치코트, 구찌의 목줄 등을 속속 내놓고 있는데, 이들 애견 명품은 일반인들이 상상하기 어려운 고가임에도 불티나게 팔린다고 합니다.

반려동물에 특화된 장례업체도 있습니다. 화장(火葬)과 봉안(납골)은 물론이고 화장한 뒤 나온 가루를 압축해 인조보석으로 만들어주는 메모리얼 스톤 업체도 있습니다. 국내 반려동물 장례시장 규모도 연간 55억 원에 이르는 것으로 추산됩니다.

펫팸족은 다양한 사회문제도 불러오고 있습니다. 대표적인 게 바로 펫로스(pet loss) 증후군입니다. 가족처럼 키우던 반려동물이 죽었을 때 사람들이 슬픔이나 정신적 장애를 겪는 현상을 말하는데, 2012년 2월에는 부산 남구 대연동의 30대 여성이 강아지의 죽음을 슬퍼하다 착화탄을 피워 자살하는 일이 발생하기도 했습니다.

재치(財痴)...