반려동물...

1983년 처음으로 '반려동물' 명칭 사용 제안

더불어 살아가는 동물의 의미로 개칭

 

 

아직도 '애완동물'이란 용어를 쓰십니까? 

 

'애완동물'의 시대가 가고 '반려동물'의 시대가 왔다. 

 

1990년대 들어 개와 고양이같은 반려동물을 키우는 인구가 계속해서 증가하고 있다. 현재 국내 반려동물 인구는 대략 1000만명 정도로 추산된다.

 

시장도 또한 그에 발맞춰 성장하고 있다. 반려동물을 가족의 일원으로 여기는 '펫팸족'의 등장으로 반려동물을 위해 지출하는 비용도 함께 증가하고 있으며, 관련 상품 및 서비스도 다양한 형태로 생겨나고 있다. 

 

과거에 비교해 가장 눈에 띄게 달라진 것은 '반려동물'이라는 단어의 통용이다. 불과 국내에서는 몇년 전 까지만해도 반려동물은 '애완동물'로 통했다.

 

하지만 "동물이 인간에게 주는 여러 혜택을 존중하고 동물은 사람의 장난감이 아니라는 뜻'에서 애견, 애묘인들을 중심으로 서구인들이 애완동물(Pet)이라는 단어 대신 사용하는 반려동물(Companion animal)이라는 단어를 쓰기 시작했다. 

 

단지, 내가 심심할 때 같이 놀아주고, 나를 기쁘게 해주거나 하는 '애완'의 의미가 아닌 남편, 아내, 친구 그리고 가족과 마찬가지로 늘 곁에서 힘이 돼주고 위로가 돼주는 동물이라는 의미에서 '반려'라는 명칭이 붙었다.

 

1983년 10월 오스트리아 빈에서 국제 심포지엄이 개최됐다. 1973년 노벨 생리의학상(동물 비교 행동학)을 받은 동물 행동학자 콘라트 로렌츠(Konrad Lorenz, 1903~1989)의 80세 생일을 기념하기 위해 오스트리아 과학아카데미가 주최한 행사였다. 

 

'인간과 애완동물의 관계(The human-pet relationship)'주제로 열린 이 심포지엄에서 "동물이 인간에게 주는 여러 혜택을 존중해 애완동물을 사람의 장난감이 아닌, '인간과 더불어 살아가는 동물'이라는 의미로 반려동물로 부르자"고 제안이 나왔다.  

 

이에 따라 개, 고양이, 새 등 애완동물과 승마용 말을 반려동물로 부르기로 했고, 이후 서구를 중심으로 이 같은 말이 퍼져나가 국내에서도 수년 전부터 '반려동물'이라는 말이 널리 쓰이기 시작했다. 

 

아직까지 애완동물이라는 단어가 익숙한 사람들도 많지만, 반려동물을 키우는 사람들을 중심으로 '반려'라는 단어에 걸맞게 동물을 대하는 사람들도 많아졌다. 펫팸족이라는 단어도 뜯어 보면 반려동물과 연장선상에 있다.

 

 

 

 

반려동물(companion animal)이라는 용어는 동물행동학자 콘라트 로렌츠가 1983년 10월 오스트리아 빈에서 열린 “인간과 동물의 관계에 관한 국제 심포지엄”에서 사람과 함께 사는 동물을 "pet" 즉 "애완"이 아닌 "companion animal-반려동물"로 바꿔 부르자고 제안해서 대부분의 국가에서 사용되고 있습니다. 우리나라도 차츰 반려라는 용어를 사용하고 있스며 이미 정착단계에 들어선 것 같습니다.

"애완견"이란 “pet dog”의 의미로서 사랑과 귀여움의 대상을 이르는 말로 사람이 동물에게 쏟는 일방적인 관심과 사랑만을 나타내는 용어로써 수직관계 즉 주종의 관계를 나타내는 단어입니다.“애완”의 “완(玩)”자는 “희롱·장난하다”라는 뜻이므로 동물을 생명이라기 보다는 장난감에 가깝게 비유하는 것이 될 수도 있겠습니다.

우리 주변에 함께 사는 동물 중 '개'는 그 수명이 현대 의학과 먹거리의 발전으로 17~8년 이상까지 되는 경우가 참 많아졌습니다. 사람과 함께 17~8년 이상을 함께 먹고 생활한다는 뜻이니, 가족과도 같다 할 수 있습니다. 따라서 생을 함께하는 동반자 개념인“companion animal(반려동물)"은 사람과 동물의 상호적인 관계를 표현하는 용어라 할 수 있으며 수평적 즉 동반자적인 관계라고 할 수 있습니다. 

 

“애완동물”이라는 말 대신 ‘반려동물“이라는 명칭이 사회보편적인 용어로 자리잡는 것이 그리 오래 걸리지는 않으리라 예상됩니다.

 

재치...